回顧1979年，美國白宮新聞部發(fā)布了一張備受關注的照片。照片中，美國總統(tǒng)吉米·卡特獨自坐在一艘平底船上，他扭頭望向船后。據(jù)卡特總統(tǒng)解釋，當時一只被獵犬追趕的兔子跳進水里，朝著他的小船游過來�？ㄌ貫榱朔乐雇米犹洗⒂么箝T牙咬他，便用船槳敲打水面，濺起水花，嚇走了那只不懷好意的兔子。這一滑稽的事件給這位總統(tǒng)帶來了“連兔子都害怕”的膽小虛弱形象。然而，這只渴望上船的兔子被人們親切地稱為“殺手兔”。這只兔子是世界上水上技能最出色的兔子之一，它不僅能夠長距離游泳，還能夠在水下潛藏一段時間。
1、沼澤兔的水上技能
這只嚇壞總統(tǒng)的水上“殺手兔”實際上是一種沼澤兔。兔科動物中，我們常見的有三個主要門派：曠兔、穴兔和棉尾兔。而沼澤兔屬于棉尾兔家族，它們生活在美國南部低洼地帶和墨西哥灣沿岸的河流區(qū)域，常出沒在灌木叢、濕地和河谷等地。這些沼澤兔是半水生生物，通�；顒臃秶怀^離水源1公里的范圍。有趣的是，有人曾將一窩沼澤兔遷移到干燥的草原上，結果不久后這一家兔子全都死亡。
這些兔子有很多天敵，包括山貓、狐貍、蛇和猛禽，它們都可能成為沼澤兔的威脅。此外，兔子下水逃跑時，還要小心隱藏在河流里的鱷魚。除了這些天敵，你或許不會想到，狗子也是沼澤兔的天敵之一。
2、狗子追逐沼澤兔
在密西西比河下游沿岸的茂密叢林，狩獵活動十分盛行。獵人們通常會攜帶狗子，一同進入?yún)擦�，追捕獵物如白尾鹿、綠頭鴨和紅狐貍。但是，最受狗子青睞的獵物之一就是沼澤兔。
在叢林中，狗子會追尋沼澤兔的氣味，將躲藏在空心樹洞或者草堆中的兔子趕出來。盡管沼澤兔的奔跑速度比狗子慢，但要捕捉到這些兔子并不容易。兔子在叢林中逃跑時，會繞開大圈，創(chuàng)造出復雜的軌跡，甚至會重返追逐的起點。一次追逐可能持續(xù)一個小時，但狗子最終卻捕獲不到兔子。
當兔子急轉彎、躲閃時，它們會突然跳入水中。水流會帶走兔子的氣味，使狗子很快失去目標。但是，兔子并不是盲目地游泳，它們擅長潛伏。
3、潛伏在水下的兔子
兔子會選擇復雜的水域，如水面上的樹干、巖石、淤泥和雜草，作為藏身之處。它們會利用障礙物來遮掩自己的身體，然后整個身體潛入水中，只露出鼻子在水面上呼吸。這些障礙物還能遮擋狗子的視線，使兔子可以在水下安靜地等待，直到威脅消失。
在棉尾兔家族中，沼澤兔是體型最大的一種。東部棉尾兔的體重約為1.5公斤，而沼澤兔的體重可能達到3公斤。相比小兔子，沼澤兔更具浮力，更適應水上生活。
4、棉尾兔的白尾巴
除了體型差異外，沼澤兔的外貌與其他棉尾兔相似。它們有著黃褐色的皮毛，尾巴上貼著一個毛茸茸的白尾巴，這也是棉尾兔家族得名的原因。當沼澤兔奔跑時，身體的黃褐色很容易與樹木和雜草的顏色融為一體，但白色的尾巴卻突顯出來，暴露了它的位置。
一位德國生物學家提供了解釋：在逃避追捕時，白尾巴可以引開捕食者的注意力，使其分散注意力，從而更容易逃脫。
通過一個游戲，科學家證實了這個理論。游戲中，有兩只兔子，一只有白尾巴，一只有黃尾巴，它們的皮毛顏色與背景相同。兔子在屏幕上奔跑，不時轉向左右。玩家需要在兔子轉向時點擊它們的位置，并指出它們的前進方向。
游戲記錄了玩家跟蹤兔子時的反應速度，結果表明跟蹤白尾巴兔子的反應時間更長，超過了黃尾巴兔子。
當兔子在直線奔跑時，追蹤白尾巴相對容易。然而，當兔子急轉時，白尾巴會消失在視線之外，玩家需要重新聚焦目標，從而反應時間變長。而對于黃尾巴兔子，這種干擾并不存在，因此更容易被追蹤。
兔子在逃生時都會采用急轉彎、之字形逃跑的策略。不過，在地形復雜的灌木叢中逃生時，沼澤兔表現(xiàn)得更加機智。它們能夠在叢林中長距離奔跑，并且在水上水下都有出色的技能。
在不同的環(huán)境中，兔子都會展現(xiàn)出不同的特點和技能，使它們能夠在面對各種威脅時保護自己并逃脫。而這些與我們通常認知中的兔子形象不同的特點，讓這些小動物更加令人驚嘆和有趣。
