歷代皆有少數(shù)民族遷徙的現(xiàn)象，但是魏晉南北朝時期的民族內(nèi)遷就其規(guī)模和數(shù)量而言，在歷史上都是極為罕見的。
邊疆各族向中原的遷徙達到前所未有的規(guī)模，由此而掀起了中國古代史上民族遷徙的又一次高潮。對于這一現(xiàn)象，歷史上也有所謂“五胡亂華”之稱。此后北方長期為少數(shù)民族所占據(jù)，少數(shù)民族趨于主導地位，而漢族政權(quán)卻只得退守江左，甚至最終南方政權(quán)也為北方政權(quán)所吞并。
這一現(xiàn)象發(fā)生的原因是多方面的，而本次主要從歷史和地理兩方面的因素來探尋。
中華大地上的廣大區(qū)域長期為數(shù)量上具有優(yōu)勢的漢族人所占據(jù)。漢人所建立的政權(quán)一般也在這片土地上起著主導作用。但是，中原地區(qū)氣候宜人、遠比邊地適合生產(chǎn)與生活，故而一旦漢人政權(quán)衰落，這片宜居的廣大土地必然招致其他窺伺者。
漢帝國曾經(jīng)也是輝煌于一時的強大帝國，然而隨著政府機構(gòu)的不斷腐朽，即位皇帝昏庸無能等，末年又經(jīng)歷了王莽篡漢，綠林、赤眉等農(nóng)民起義軍反新（即王莽建立的新朝），之后雖有劉秀光武中興帶來一段時間的復振，但從前那個強大的帝國終究是漸漸衰落了。
歷史發(fā)展到東漢時期，中原王朝已顯露出衰退與變化的征兆。比如在經(jīng)濟方面，東漢的自然經(jīng)濟因素不斷呈現(xiàn)上升趨勢，而曾經(jīng)繁榮一時的商品經(jīng)濟則漸漸衰落。
錢幣的使用程度一定程度上反映商品經(jīng)濟反正的狀況。比如宋代的商業(yè)就極其繁榮，甚至出現(xiàn)了錢荒，最終催生了更為方便的紙幣，即交子與會子。
西漢時期錢幣廣為使用，漢武帝為獲錢幣之利特收地方鑄幣權(quán)到中央，在全國統(tǒng)一發(fā)行五銖錢。而到東漢時期，錢幣的使用大為下降，甚至出現(xiàn)了錢帛并行使用的情況。
出現(xiàn)這種情況一方面有西漢和東漢中間社會動蕩導致的經(jīng)濟衰退的原因，另一方面，東漢的建立者劉秀本身即為南陽大地主，故其稱帝后大地主的利益必然得到持續(xù)保護和發(fā)展。
大地主占有廣大的土地和依附農(nóng)，驅(qū)使依附農(nóng)在自己擁有的土地上進行生產(chǎn)活動。這種生產(chǎn)活動具有自給自足的特點，對于商品交換的需求非常低，故而商業(yè)無從發(fā)展。
這種豪強地主能憑借其強橫的經(jīng)濟實力又得以割據(jù)一方，嚴重削弱中央政府對地方的控制能力。
東漢末年以后，天下再度陷入分裂與混戰(zhàn)。直至西晉才又獲得短暫統(tǒng)一。但西晉篡魏而來，且未通過大規(guī)模的戰(zhàn)爭，因而將魏朝朝廷中的腐朽之物也一并繼承。
晉武帝司馬炎方踐祚還算勵精圖治，到后期卻也荒淫無度，后宮宮女嬪妃數(shù)以萬計，為世所罕見。門閥士族更是奢靡無度。
之后繼位的惠帝先天智慧不足，與此同時又宗王權(quán)重，各王紛紛欲挾天子以制天下或干脆取而代之，終至八王之亂，天下再度陷入一片戰(zhàn)火之中。
中原的混亂與衰頹使得周邊的四夷有了可乘之機。最終西晉滅于匈奴劉氏之手，北方自此為蠻夷政權(quán)長期占據(jù)。漢族政權(quán)雖不至銷聲匿跡，但終究不復從前。
中國古代很早即有征發(fā)蠻夷為兵的政策。這種政策也是動搖漢政權(quán)、使得其他民族得以入主中原的一個重要因素。
西漢國力至漢武帝時達至極致，疆域也逐漸擴大，邊疆常有內(nèi)附的少數(shù)民族；同時由于用兵頻繁，為了補充正卒的不足，經(jīng)常征調(diào)少數(shù)民族兵。
漢文帝時，即有使用內(nèi)附的胡、義渠、蠻夷之兵抗擊匈奴的騷擾的策略。新莽時征調(diào)過烏桓、丁零、高句麗等民族士兵。
東漢政府也利用匈奴兵代守邊防，或是征募少數(shù)民族兵，讓其加入中央直轄軍或邊關(guān)各部，以補充兵員。烏桓、匈奴、鮮卑、氐、羌、小月氏、西南諸蠻等都是這一時期的少數(shù)民族兵。
到三國時期，曹魏政權(quán)即在邊疆各地吸收大量少數(shù)民族兵，其中就包括匈奴、烏桓、氐、羌等，同時將其家屬內(nèi)遷以便于控制。
少數(shù)民族兵對另外當時的另外兩個政權(quán)同樣重要。諸葛亮南征時曾大量收服少數(shù)民族兵，并遷其家屬至內(nèi)地以便于管理與控制。孫權(quán)的吳政權(quán)征收的山越兵，竟至達于十萬之數(shù)，成為孫吳政權(quán)的有力保障。
時至西晉末年，發(fā)生“八王之亂”，八王為了爭權(quán)奪利紛紛引胡兵為己助力，而這一點也是促使西晉王朝滅亡、中原王朝南遷的重要因素。自此以后，北方為少數(shù)民族統(tǒng)治者所占據(jù)。
征發(fā)少數(shù)民族為兵是出于一定的需要，但這種行為也使得漢人與戎狄混雜在一起，是其不斷向中原滲透的重要因素之一。
另一方面，漢族統(tǒng)治者常常在對待少數(shù)民族兵方面不能妥善處理，往往苛待歧視，致使其反叛，反成己害。
一部分學者認為，氣候與中國歷史的發(fā)展具有很強的相關(guān)性。我們先簡單了解下目前學界認為氣候會對歷史產(chǎn)生的影響。
首先，氣候與歷史上的人口變化相關(guān)。
它能造成人口遷移。歷史上的三次人口大遷移——魏晉南北朝、唐末五代和兩宋之際的漢族南遷，都發(fā)生在持續(xù)寒冷、災厄多發(fā)的氣候變化趨勢下，與氣候變冷引起的北邊牧業(yè)、中原農(nóng)業(yè)惡化有關(guān)。
同時它也使得南方降水減少，湖泊成陸，南來北人的生存條件改善，如此形成了由北往南的大遷徙。
氣候還能造成人口數(shù)量的增減：總體來看，秦漢以來，除明清外，全國人口數(shù)量的增減趨勢都與氣候的冷暖波動相吻合，溫暖期人口持續(xù)增長，寒冷期則相反。
其次，氣候的變化可能對特定時期戰(zhàn)爭的形成和發(fā)展起著一定作用。
魏晉南北朝寒冷期和明清小冰期這兩個中國歷史上最寒冷的階段是中國戰(zhàn)爭的高發(fā)時期。一些氣候變化的敏感地區(qū)往往也是大規(guī)模戰(zhàn)爭的源頭，比如明末農(nóng)民大起義即發(fā)生在大旱后的陜北，之后因全國性旱蝗災而在農(nóng)牧交錯帶發(fā)展壯大。
最后，氣候是影響社會治亂的因素之一。
自秦漢以來，中國歷史的一大特點即是亂世與治世交替出現(xiàn)，而大凡亂世多是氣候寒冷期，比如兩漢之交，五代十國等。
治世則多是氣候溫暖期或者冷暖轉(zhuǎn)換期，比如貞觀之治、開元盛世等。這也許是因農(nóng)業(yè)在當時占有主導地位，而農(nóng)業(yè)本身又對氣候變化具有較強敏感性。氣候溫暖，適宜耕作的土地擴大，單位畝產(chǎn)和總體收成增加，社會矛盾減弱，社會安定繁榮，而寒冷期則與之相反。
魏晉時氣候惡劣，甚至一度有大疫情橫行，建安七子中即有五人死于當時的瘟疫。一定程度上，我們可以認為這種惡劣的生存環(huán)境是中原王朝衰落、社會動蕩和人口南遷的重要因素之一。
游牧民族同樣受到氣候的影響。牧場區(qū)域隨著氣候的變遷和環(huán)境的惡化，草地還在不斷地縮小。于是，不斷減小的草場與持續(xù)增長的人口之間的矛盾愈來愈突出。游牧民族為了生存，自然而然會發(fā)展出針對草場爭奪的斗爭，勝利者獲得資源，而失敗者則被迫遷徙，尋找新的游牧地。
總結(jié)
綜上，少數(shù)民族的內(nèi)遷是多方面原因造成的。一方面，中原王朝的持續(xù)衰落，以及大量使用少數(shù)民族兵等的因素使得周圍的民族有了可乘之機；另一方面，氣候趨向惡劣、冰期的來臨也使得這一時期的北邊游牧民族生存環(huán)境持續(xù)惡化，不得不向更溫暖適宜的南方遷徙。
不過，除了大規(guī)模的遷徙活動，在平常的歷史時期，少數(shù)民族與漢人的界限也不總是涇渭分明的。尤其是邊界地區(qū)，胡漢雜糅，民族的融合早已在悄無聲息中開展。
魏晉南北朝時期是民族融合的時期。少數(shù)民族一方面帶來了戰(zhàn)爭與屠殺，但另一方面也為陷入僵化的中原局面注入了新鮮血液。中國的歷史、中國的文化發(fā)展也不斷顯露出新的特點。
魏晉南北朝的終點是北方統(tǒng)一南方，門閥政治、士族控制政府的“變態(tài)”情形成為過去，歷史又回歸到專制皇權(quán)政治的“常態(tài)”之下。歷經(jīng)四百年的浩劫，中國歷史終是開創(chuàng)出一燦爛輝煌的、各方面極大發(fā)展與進步的隋唐。
所謂華夏一族的概念本身即是一個不斷擴大的概念，而時至今日，雖仍有五十六個民族的區(qū)分，但各個民族都共同承認“中華民族”這一概念。民族的融合是歷史所趨。
參考文獻：
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葛全勝 劉浩龍 鄭景云 蕭凌波：《中國過去2000年氣候變化與社會發(fā)展》
