為了尋找外星生命，科學(xué)家們投入了大量的努力。其中一項重要工程是韋伯望遠(yuǎn)鏡，這是迄今為止最大的紅外空間望遠(yuǎn)鏡。韋伯望遠(yuǎn)鏡的口徑原計劃為8米，但由于預(yù)算限制而縮小至6.5米。它的鏡面由18塊正六邊形鏡面拼接而成，非常輕巧，每塊鏡面上都涂有一層厚度僅為120納米的金層。為了達(dá)到10納米精度的鏡片調(diào)整，每塊鏡面后面都裝有7個馬達(dá)。韋伯望遠(yuǎn)鏡不僅具備拼接式結(jié)構(gòu)，還采用了折疊式設(shè)計，以便能夠裝載到發(fā)射火箭中。
韋伯望遠(yuǎn)鏡的運行軌道位于距離地球約150萬公里的拉格朗日點L2上。相比于哈勃望遠(yuǎn)鏡圍繞地球轉(zhuǎn)動，韋伯望遠(yuǎn)鏡的運行軌道更為獨特。它采用紅外線觀測，可以觀測到光學(xué)望遠(yuǎn)鏡無法看到的行星。這是因為在足夠高的溫度下，物體會發(fā)出紅移的輻射。韋伯望遠(yuǎn)鏡的主要科學(xué)目標(biāo)是研究宇宙的起源、星系的形成和演化、行星系統(tǒng)的形成以及尋找地外生命的跡象。它將利用其強大的紅外觀測能力來突破哈勃望遠(yuǎn)鏡的局限，探索宇宙的前沿。
韋伯望遠(yuǎn)鏡將能夠觀測到遠(yuǎn)離地球數(shù)十億光年的星系，幫助科學(xué)家們了解宇宙早期的演化過程。它將能夠觀測到恒星誕生的過程，揭示恒星形成和行星系統(tǒng)形成的奧秘。此外，韋伯望遠(yuǎn)鏡還將研究行星大氣層的組成和性質(zhì)，有助于我們了解地球以外的行星是否具備生命存在的條件。
韋伯望遠(yuǎn)鏡的紅外觀測能力將使其能夠穿透塵埃云和星云等遮擋物，觀測到隱藏在宇宙中的天體和事件。它將有助于揭示暗物質(zhì)和暗能量的性質(zhì)，解答宇宙的結(jié)構(gòu)和演化之謎。
韋伯望遠(yuǎn)鏡還將進(jìn)行一項重要任務(wù)，那就是尋找地外生命的跡象。它將觀測到行星大氣層中的生物標(biāo)志物，如氣體組成和化學(xué)反應(yīng)，從而為地外生命的存在提供線索。這將有助于回答宇宙中是否存在其他具備生命的行星。
韋伯望遠(yuǎn)鏡的發(fā)射計劃于2021年推遲至2022年，但具體的發(fā)射時間可能會根據(jù)實際情況進(jìn)行調(diào)整。一旦韋伯望遠(yuǎn)鏡發(fā)射并進(jìn)入運行軌道，它將成為人類歷史上最強大的空間望遠(yuǎn)鏡之一，為我們揭示宇宙的奧秘提供寶貴的數(shù)據(jù)和洞察力。
