中原王朝在發(fā)展的過程中，總是與周邊的游牧民族產生千絲萬縷的關系。
以匈奴為例，作為已知的最早游牧文化體之一，匈奴人曾靠著騎射能力稱雄中原，令中原王朝殫精竭慮，但也曾被打得四處逃竄，婦女頻頻流產，匈奴上下戰(zhàn)力銳減。前后的轉變，除了漢武帝主動出擊，深入窮追外，還有個關鍵因素。
匈奴的發(fā)展
匈奴最初與中原王朝發(fā)生糾葛可以追溯到西周時期，當時的匈奴是由多個游牧民族與部落結合在一起的，他們主要以狩獵為生。隨著時間的推移，部落里的人越來越多，并有了社會與秩序的意識，由部落發(fā)展到了國家。
雖然匈奴人擅長騎射，但隨著人口的發(fā)展壯大，單單靠狩獵這一途徑已經不能滿足整個匈奴國的需求，于是他們將目光放在了以農業(yè)經濟為主的中原國家。
在西周時，匈奴頻繁對中原發(fā)起挑釁，周天子派兵出擊，但這并沒有抵擋得住匈奴的發(fā)展，在春秋戰(zhàn)國時期，匈奴的挑釁與侵略越來越猖狂，許多國家紛紛筑起長城抵御匈奴。
秦始皇一統(tǒng)天下后，對于匈奴更是多加防范，將戰(zhàn)國時期各國修建的長城進行連接與加固。據(jù)史料記載，參與萬里長城修建的勞力達到秦國人口的二十分之一，匈奴對于中原國家的威脅可見一斑。
但即便修建了萬里長城，匈奴依舊沒有停止侵犯的腳步，而是逐漸在邊界形成了一股強大的勢力，匈奴國幅員遼闊，控制范圍涵蓋今天的蒙古國、中亞等地區(qū)。
隨著秦王朝覆滅，楚漢之爭爆發(fā)，中原陷入戰(zhàn)火硝煙中。本就蠢蠢欲動的匈奴怎會放棄這一絕佳時機，他們趁機南下侵犯，錢財、糧食、女人，一旦被匈奴碰上，就會被當即搶走。
在這樣的情況下，漢高祖劉邦建立了西漢。對于匈奴的侵犯，劉邦忍無可忍，率領部隊，親赴北疆支援，然大雪紛飛的惡劣天氣讓劉邦與部隊苦不堪言。在平城一戰(zhàn)中，六十歲的劉邦饑寒交迫，差點丟了性命，最后漢朝謀士以財力籠絡的方式才將劉邦救了出來。
劉邦撿回一條命，不得不向匈奴低頭，開始了和親之路，這才慢慢穩(wěn)住了匈奴，讓漢朝內部得以調整，休養(yǎng)生息。匈奴則進入了全盛時期，直至漢武帝的出現(xiàn)。
漢武帝的反擊
漢武帝繼位時，漢朝已經走過了六十幾年的歷史，在這六十幾年的時間里，漢朝以和親與獻禮的方式與匈奴交好。
少了匈奴的不斷侵擾，漢朝得到迅速發(fā)展，在文景之治時，國力日漸強盛，無論是人口、經濟還是軍事力量都得到了極大的發(fā)展，這為漢武帝的反擊打下了基礎。
但漢朝發(fā)展的過程中，匈奴也步入強盛時期，且靠著超強的機動性能攻能逃，想要真正克制住匈奴并不容易，為此漢武帝采取了一系列的措施。
首先，匈奴騎兵之所以厲害，除了他們騎術精湛外，還因為他們馬匹優(yōu)良，在對戰(zhàn)的過程中占盡優(yōu)勢。為了彌補戰(zhàn)馬的弱點，漢武帝聘請匈奴人來訓練馬匹，為戰(zhàn)時提供完善了戰(zhàn)馬供應系統(tǒng)，保證能夠與匈奴馬匹相抗衡。
其次，漢武帝頒發(fā)了《斬捕匈奴令》，只要斬殺匈奴人就可以獲得獎勵，極大地激發(fā)了百姓參軍的積極性，為漢朝的軍事力量添磚加瓦。而對于這些軍事力量，漢武帝特命衛(wèi)青、蘇建等人日夜訓練，迅速提高他們的作戰(zhàn)能力。
最后，在與匈奴的對戰(zhàn)過程中，漢武帝并未一開始就取得勝利，反而是困難重重。
無論是極寒的大漠氣候，還是糟糕的行軍方向，亦或是供應不到位的后勤補給，都讓漢軍陷入一次又一次的困境。但漢武帝堅決不退縮，并發(fā)出了“寇可為，我復亦為；寇可往，我復亦往”的激勵言論，鼓勵漢軍深入大漠，不破匈奴誓不休。
同時，漢武帝在接連失敗中汲取教訓，透徹分析匈奴的優(yōu)勢，不斷調整漢軍的作戰(zhàn)方式，其中最重要的一點，便是將進攻匈奴的時間從秋季改到了春季，這看似只是晚了幾個月的進攻，卻給予了匈奴最致命的打擊，甚至造成了婦女頻頻流產的現(xiàn)象。
孕重惰殰，罷極苦之
匈奴人最常侵犯中原邊境的勢力為秋季，此時匈奴的戰(zhàn)馬經過夏季的喂養(yǎng)，狀態(tài)達到最佳，而中原此時正值秋收時期，匈奴趁此發(fā)兵搶奪，為過冬做準備。此時兩軍交戰(zhàn)，漢軍往往處于不利的境地，但到了春天，情況將發(fā)生天翻地覆的改變。
由于大漠冬季氣候嚴寒，溫度極低，在每年冬天之前，匈奴人往往會準備好過冬物資，定居在峽谷或大山背風處，以尋求平穩(wěn)過冬。
但即便如此，牲畜在經過一個寒冬的洗禮，也會出現(xiàn)大幅度的減重現(xiàn)象，從而削減戰(zhàn)馬的應戰(zhàn)能力。如果遭到極端天氣的侵襲，牲畜將大片去世，導致匈奴人出現(xiàn)饑荒情況。
根據(jù)匈奴一年四季的發(fā)展規(guī)律，冬季是其交配的高峰期，無論是人類還是牲畜均是如此。因此到了春季的時候，除了戰(zhàn)馬的戰(zhàn)斗力大幅度下降外，婦女與牲畜多有身孕，不適合跟隨部隊頻繁應戰(zhàn)或者逃竄。
當漢武帝決定在春季發(fā)動進攻時，無疑是給匈奴帶去了滅頂之災。此時匈奴人自知無力應戰(zhàn)，只能盡可能地逃跑，而跑得慢的牲畜，被漢軍大面積俘虜。
孕婦以及處于孕期的牲畜為了避開追捕，只能四處逃竄，出現(xiàn)了頻繁流產甚至死亡的現(xiàn)象。班固在《漢書》中明確記載道：“漢兵深入窮追二十余年，匈奴孕重惰殰，罷極苦之。”
漢武帝這一戰(zhàn)略措施的轉變，將匈奴人打得苦不堪言，當大量的牲畜被漢軍收入囊下，匈奴戰(zhàn)斗力日漸下降，漢軍便不單單在春季發(fā)動進攻，而是采用突襲的方式，持續(xù)性消耗匈奴的勢力。
