劉秀在河北單干之后，收攬了很多更始帝派來制衡他的大將，其中有兩位大佬，就是冀州牧龐萌和鎮(zhèn)威將軍馬武。龐萌為人謙遜柔和，劉秀向來欣賞，于是表示：“可以托六尺之孤，寄百里之命者，龐萌是也。”讓他跟在身邊參與謀劃顧問。而馬武則性情豪爽，闊達(dá)能言，每次軍中宴會(huì)他總是第一個(gè)向劉秀敬酒，甚卑恭，甚懂事，且從不在耿弇、吳漢、賈復(fù)這些新人面前擺老革命的架子，深得劉秀贊許。劉秀為了表示對(duì)他的信任，讓他領(lǐng)著自己的部隊(duì)回鄴城駐扎，馬武卻連忙叩頭表示不愿意：我不回去，我就愿意跟著老大您身邊打仗！甘心為您驅(qū)使，萬(wàn)死不辭。
在野史評(píng)書中，馬武是綠林第一好漢，擅使一把鋸齒飛鐮三停大砍刀，諢名“花刀太歲武瘟神”，號(hào)稱天下第一快刀手，加之生平嫉惡如仇、重情重義，為人粗豪，是個(gè)非常討喜的角色（民間曾將他與銚期共奉為門神）。但在正史中，馬武顯然并不是這么簡(jiǎn)單的一個(gè)人物，他雖然出身草莽，貌似粗豪，其實(shí)一點(diǎn)都不粗，其心思細(xì)密的很，他知道他不能回鄴城，否則就是謝躬第二。劉秀一看小子挺聰明嘛，于是對(duì)他更加喜歡。
所以，馬武雖驍勇敢死遜于銚期賈復(fù)，才智謀略也不及諸將，又嗜酒如命，好開玩笑，無所避忌，但劉秀只當(dāng)他是活躍氣氛的開心果，仍予以重用，讓他成為了云臺(tái)二十八將中唯一的綠林好漢， 官拜捕虜將軍，爵封楊虛侯，封邑一千八百戶，得以富貴終老。
對(duì)于封賞功臣，光武帝劉秀是從來不小氣的，但有時(shí)這也讓他很頭疼。從古到今，論功行賞、賞罰分明，這都是人主最重要的一門必修課，他們?cè)谙硎軝?quán)力樂趣的同時(shí)，也在承受著巨大的壓力與麻煩。當(dāng)年漢高祖劉邦統(tǒng)一天下后分封列侯，就被諸將爭(zhēng)功鬧的雞飛狗跳，最后還是淡泊名利且深通人性的張良幫他協(xié)調(diào)，這才解決了大麻煩。而劉秀當(dāng)然也遇到了同樣的問題，好在他手下也有一個(gè)行事低調(diào)而不爭(zhēng)功的“張良”，這才讓他省心不少。
劉秀的這位“張良”，就是東漢開國(guó)名將，馮異。
馮異字公孫，潁川父城人，是潁川郡豪族的代表人物，王莽時(shí)任潁川郡掾，奉新朝潁川太守之命監(jiān)護(hù)潁川五縣，并在昆陽(yáng)戰(zhàn)后率五縣吏民投降劉秀。他從小性喜讀書，尤好《左氏春秋》與《孫子兵法》這類的兵書，其軍事理論水平甚至還在耿弇、吳漢二位之上，只是此君從來奉行“低調(diào)做人，高調(diào)做事”的行為準(zhǔn)則，所以往往讓大家忽略了他的存在。直到劉秀平定河北后，準(zhǔn)備將全軍的兵士做一個(gè)分配、讓諸將自領(lǐng)部曲時(shí)，士兵們卻突然異口同聲的表示愿做馮異的部下。這時(shí)大家才發(fā)覺，原來劉秀身邊藏了一個(gè)如此出色、如此關(guān)鍵、如此舉足輕重的人物，于是諸將開始反思，開始羞慚，開始打心底里敬佩馮異�？梢赃@么說，分兵事件的發(fā)生，提升并完善了劉秀集團(tuán)整個(gè)指戰(zhàn)員體系的作戰(zhàn)素養(yǎng)與團(tuán)隊(duì)氛圍。這就像一個(gè)公司必需有它的企業(yè)文化一樣，一支軍隊(duì)同樣需要有它的優(yōu)良指戰(zhàn)作風(fēng)，這就是它橫行商場(chǎng)戰(zhàn)場(chǎng)的不敗基石，這就是團(tuán)隊(duì)的力量。
其實(shí)，在這之前，馮異是作為劉秀的機(jī)要秘書與侍從（主簿）出場(chǎng)的，他主要負(fù)責(zé)給憂愁的劉秀寬心，給猶豫的劉秀信心，給落難的劉秀關(guān)心，這就是一個(gè)貼心寶寶與知心哥哥；直到劉秀在河北開始攻戰(zhàn)，馮異才開始被作為一員戰(zhàn)將使用，被派到河間國(guó)招收義兵南下合攻邯鄲，在這期間，馮異的帶兵準(zhǔn)則只有兩個(gè)字：“整齊”。他的兵打起仗來，無論是進(jìn)是退都極有章法，攻堅(jiān)沖在最前面，行軍則走在最后面，而且絕不與其它部隊(duì)爭(zhēng)道，以免爆發(fā)不必要的沖突。亂世中的兵難免有些軍紀(jì)上的問題，但只有馮異所部從來沒有過一次擾民行為，這是一支真正的威武之師仁義之師。而當(dāng)每次打了勝仗，其它將軍都坐在一起論功爭(zhēng)賞吹牛皮，馮異卻總是笑呵呵的走開，找一棵大樹坐下來，安安靜靜讀書自省，頗有一副“名利于我如浮云”的樣子。旁人奇怪問他，馮異便笑：軍功乃將士們一齊拼死打下來的，一人之功，又算什么，又有啥好爭(zhēng)？就像我馮異之于大樹，一木豈能成林？——這大概就是豪族的底氣吧，家底夠豐厚，吃過見過，所以看的比較長(zhǎng)遠(yuǎn)，做人做事有格局；其實(shí)劉秀君臣都有這種特點(diǎn)，不過馮異與劉秀較為突出罷了。
這樣，久而久之，馮異在軍中就有了一個(gè)雅號(hào)，叫做“大樹將軍”。大樹底下好乘涼，跟著馮異干好處多多，因?yàn)樗麖牟粫?huì)搶部下的功勞，也從不會(huì)跟任何人發(fā)生沖突，他是真心誠(chéng)意帶領(lǐng)整個(gè)團(tuán)隊(duì)一起成長(zhǎng)，所以他總能給予伙伴們莫大的信任度與安全感。這一種獨(dú)特的胸懷、氣度與格局，就有如磁石，讓幾乎所有將領(lǐng)，都對(duì)馮異親信有加，以之為貼心伙伴；也讓幾乎所有士卒在邯鄲城破之后，都表示愿意歸屬于大樹將軍的帳下，以之為知心領(lǐng)導(dǎo)。
劉秀少時(shí)所讀《尚書》中有一句話：“汝惟不矜，天下莫與爭(zhēng)能；汝惟不伐，天下莫與汝?duì)幑Α?rdquo;當(dāng)年劉邦最恨韓信恃功求王，并由此引發(fā)悲劇，所以馮異不爭(zhēng)功，故意退避，便正是要給諸將樹一個(gè)政治好榜樣，其用心之良苦，劉秀又豈能不知？所以劉秀亦很默契的不提拔馮異，而將其雪藏起來，當(dāng)成秘密武器，日后會(huì)有大作用。
而這次，劉秀這次率軍從河北南下，預(yù)計(jì)要達(dá)成三個(gè)軍事目標(biāo)，他這一箭，要射三只雕。
第一雕就是河內(nèi)的流民軍，第二雕是魏郡的謝躬，第三雕就是整個(gè)河內(nèi)地盤。
所謂河內(nèi)，即太行山與黃河之間的狹長(zhǎng)地域，因其表里山河，故稱河內(nèi)，乃山西與河南、關(guān)中與河北之間往來要沖。此地對(duì)于劉秀的帝業(yè)至關(guān)重要，詳情我們后面來講。
然而，當(dāng)時(shí)的河內(nèi)郡太守韓歆，乃更始帝所拜，頗具忠心，所以據(jù)城頑抗，不納漢軍。劉秀聞?dòng)嵈笈�，正要發(fā)兵攻打，這時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)故人，幫助劉秀解決了這個(gè)麻煩。
這位故人，就是劉縯的老部下岑彭。當(dāng)年劉縯死后，岑彭就被分配到了大司馬朱鮪的麾下，擔(dān)任校尉。不久，岑彭隨朱鮪平定淮陽(yáng)郡，被推薦為淮陽(yáng)都尉，后又因功升任潁川太守。但這時(shí)南陽(yáng)宗室劉茂（與劉秀同屬舂陵宗室，論輩分還是劉秀的族叔）在京、密（今河南滎陽(yáng)、密縣一帶）間聚眾起兵反抗劉玄，并自稱厭新將軍，搶占了洛陽(yáng)南面的潁川、汝南2郡，擁兵十萬(wàn)割據(jù)。岑彭無法赴任，只好帶領(lǐng)部屬北上投奔到同鄉(xiāng)韓歆帳下。當(dāng)劉秀大軍殺來，岑彭大喜，趕緊勸韓歆投降，但韓歆不聽。等到漢軍勢(shì)如破竹，兵臨河內(nèi)郡首府懷縣（今河南武涉縣西）城下，韓歆發(fā)現(xiàn)抵抗無益，這才不得已投降了劉秀。
劉秀與岑彭故人相會(huì)，自然歡喜；只是韓歆之前曾頑抗不降，著實(shí)該殺�？舍硪皂n歆原為南陽(yáng)大豪強(qiáng)，威望甚著，便勸劉秀莫?dú)㈨n歆，可以招攬更多的上層人物前來歸順。劉秀欣然接受岑彭的建議，放了韓歆，后來還讓他當(dāng)了鄧禹的軍師。跟著岑彭又北上淇園（今河南淇縣北），說降了駐軍在那里的更始大將軍呂植。劉秀見岑彭果然是個(gè)有勇有謀的人才，便拜其為刺奸大將軍，又把更始帝劉玄給自己的符節(jié)也轉(zhuǎn)交了他，讓他執(zhí)掌軍法，督察眾營(yíng)。
韓歆最后官至大司徒（注1），岑彭則官至廷尉兼征南大將軍，兩人終成劉秀的左膀右臂。
至此，劉秀已全面收取了南下中原的踏腳石河內(nèi)郡，將勢(shì)力擴(kuò)展到了黃河沿岸，主宰了帝國(guó)大約百分之十三的人口。然而，在真正君臨天下之前，還有一大堆的難題需要他來解決，來通盤計(jì)劃。
其實(shí)，自王莽覆滅后，天下群雄并起，有宗室，有豪杰，有流民，有軍閥，有正規(guī)的，有雜牌的，有割據(jù)一方的，還有四處擄掠的，反正也不知有多少人在提著腦袋奪天下，所謂更始朝廷不過是個(gè)門面上的老大罷了，且不說蕭王劉秀（割據(jù)河北）、梁王劉永（割據(jù)中原）這些宗室大佬不鳥他，就是革命前輩赤眉軍，也對(duì)更始朝廷非常不滿。
原來，當(dāng)初更始帝劉玄消滅王莽遷都洛陽(yáng)時(shí)，赤眉軍首領(lǐng)樊崇等十余人就曾開開心心來到洛陽(yáng)，接受更始朝廷的封爵�？蓻]想到劉玄把他們騙來后卻愛理不理，綠林軍與南陽(yáng)豪強(qiáng)那么多人封王，樊崇等人卻只封了侯，而且還沒有具體的封地，僅僅是空頭支票而已。樊崇等人氣壞了，赤眉綠林一向平起平坐，憑啥這樣對(duì)我們，于是想要面見更始申訴，不料竟遭到軟禁，根本連皇宮的邊兒都摸不著，堂堂赤眉好漢，竟比《水滸傳》里的梁山好漢還可憐。樊崇等人忍無可忍，于是想辦法逃回了大本營(yíng)，從此與更始交惡。
劉秀收功于河北，赤眉又野火復(fù)燃，這顯然是更始政權(quán)的兩大心腹之患。然而劉玄這時(shí)忙著遷都長(zhǎng)安安享富貴、擁地自固，并沒有對(duì)此產(chǎn)生足夠的重視；綠林諸將也在帝都的花花世界中迅速腐化，不思進(jìn)�。唤Y(jié)果便導(dǎo)致劉秀從容坐大，赤眉則南下潁川、南陽(yáng)劫掠，連戰(zhàn)連勝，勢(shì)不可擋；可是大亂之后，潁川南陽(yáng)也沒啥油水，赤眉軍饑?yán)С羁�，士卒思念山東老家，乃日夜愁泣，滿營(yíng)悲聲，哭的那叫一個(gè)慘，淚如雨下，用手一擦，連好不容易染紅的眉毛都哭花了，一個(gè)個(gè)變成了“赤額軍”，嚇?biāo)纻�(gè)人。
樊崇等首領(lǐng)們一看這樣下去不行啊，大家這么想家，東歸肯定一哄而散啊，哥幾個(gè)湊出這么多人來不容易，反正閑著也是閑著，不如轉(zhuǎn)而西向，去富庶的關(guān)中逛一逛，說不定還能打下長(zhǎng)安取而代之，好好風(fēng)流快活一把，總之便宜不能都讓綠林占了。
劉玄在權(quán)術(shù)上還是蠻有一套的，但在軍事戰(zhàn)略上實(shí)在水平一般。王莽敗亡后，關(guān)東大亂；洛陽(yáng)地處中原，在這里勵(lì)精圖治，對(duì)天下的局勢(shì)是有控制力的。西漢建國(guó)之初也是先定都洛陽(yáng)；等天下大定后才遷都長(zhǎng)安；三國(guó)時(shí)天下一直不太平，曹魏就一直把都城放在中原的許昌和洛陽(yáng)。劉玄一無戰(zhàn)略眼光；二無危機(jī)意識(shí)，第三又太想擺脫綠林的控制，于是極力要遷都，結(jié)果就悲劇了。
更始二年冬，數(shù)十萬(wàn)赤眉軍兵分兩路，一路由樊崇親自率領(lǐng)，繞過宛王劉賜堅(jiān)守的宛城，自武關(guān)北上；另一路由徐宣率領(lǐng)，繞過朱鮪重兵把守的洛陽(yáng)，自陸渾關(guān)（今河南宜陽(yáng)東南）西指；兩路齊頭并進(jìn)，兵鋒直逼長(zhǎng)安。更始帝劉玄聞信大驚，趕緊派王匡、成丹等人分駐河?xùn)|、弘農(nóng)兩郡以據(jù)之，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
然而就是這種情況下，劉玄仍然沒有把駐扎于洛陽(yáng)的三十萬(wàn)大軍回調(diào)，而讓大司馬朱鮪、舞陰王李軼率兵在此嚴(yán)密盯防劉秀，以免他趁火打劫、或者有機(jī)會(huì)就把他吞掉。所以面對(duì)這種新形勢(shì)，劉秀迅速做出判斷，劉玄絕不是赤眉的對(duì)手，關(guān)中將有大亂，必須未雨綢繆，預(yù)先派人抓緊時(shí)機(jī)收拾殘局，遂果斷定下了三路戰(zhàn)略部署，簡(jiǎn)單來講，就是：鞏固河內(nèi)，觀釁而動(dòng)，進(jìn)圖兩京，一舉掃清河北流民軍，趁隙擊破綠林赤眉軍。
第一路，由劉秀親自率領(lǐng)漢軍主力，北上進(jìn)入常山國(guó)，徹底清除這里的河北流民武裝，以鞏固后方。
第二路，啟用秘密武器馮異，拜其為孟津?qū)④姡暑I(lǐng)魏郡與河內(nèi)郡的軍隊(duì)，屯兵于孟津（注2），防備朱鮪、李軼的三十萬(wàn)洛陽(yáng)大軍。
第三路，以前將軍鄧禹為主帥，遴選精兵兩萬(wàn)，向西越過太行山，進(jìn)入河?xùn)|地區(qū)（以風(fēng)陵渡為頂點(diǎn)的晉西南黃河三角地帶），然后伺機(jī)南渡黃河，以窺關(guān)中。
劉秀如此之戰(zhàn)略部署，正是他對(duì)當(dāng)時(shí)天下大勢(shì)經(jīng)過縝密分析的結(jié)果。從他到河北的這一年來，黃河以南的局勢(shì)發(fā)生了如此巨大的變化，變得越來越復(fù)雜，越來越混亂。但天下再亂，劉秀的心不能亂，更不能因朱鮪和李軼是自己的殺兄仇人就喪失理性之判斷而破壞既定之計(jì)劃，因?yàn)檫@種時(shí)候，才最考驗(yàn)一個(gè)領(lǐng)袖高屋建瓴的全局戰(zhàn)略意識(shí)——王夫之總結(jié)劉秀以河北一隅而得天下，總共靠五點(diǎn)：以靜制動(dòng)，以道制權(quán)，以謀制力，以緩制急，以寬制猛。而我則總結(jié)下列四點(diǎn)：運(yùn)籌之周詳，計(jì)劃之從容，步驟之踏實(shí)，規(guī)模之宏遠(yuǎn)。
不過，這個(gè)戰(zhàn)略最重要的一環(huán)其實(shí)不在河北，也不在兩京，而在于河內(nèi)。所謂河內(nèi)，即太行山與黃河之間的狹長(zhǎng)地域，因其表里山河，故稱河內(nèi)，乃山西與河南、關(guān)中與河北之間往來要沖；而李軼和朱鮪的三十萬(wàn)洛陽(yáng)大軍，與劉秀的河內(nèi)郡，就隔著一條黃河；此外，更始帝派駐在的并州的大將軍鮑永，與河內(nèi)也只隔著一座太行山。怎樣才能應(yīng)付周圍之更始盛兵，不讓他們打到河北來呢？關(guān)鍵就是要守住河內(nèi)，若河內(nèi)不守，則河北危矣！按照劉秀首席戰(zhàn)略官鄧禹的話來說，河內(nèi)表里山河，戶口殷實(shí)，北通上黨，南迫洛陽(yáng)，未受黃河改道之災(zāi)，只有黃河灌溉之利，所以經(jīng)濟(jì)富庶而少流民，既可作為鄧禹、馮異進(jìn)圖兩京的大后方，也可作為漢軍掃清河北流民的大后方，實(shí)乃支撐劉秀統(tǒng)一天下長(zhǎng)期作戰(zhàn)的戰(zhàn)略總基地與策源地。而按照晚清戰(zhàn)略家曾國(guó)藩的話來說：“古者英雄立事，必有基業(yè)。如高祖之關(guān)中，光武之河內(nèi)，魏之克州，唐之晉陽(yáng)，皆先據(jù)此為基，然后進(jìn)可以戰(zhàn)，退可以守。” 試問諸將中誰(shuí)能幫助馮異防住洛陽(yáng)的三十萬(wàn)大軍；同時(shí)能發(fā)展好河內(nèi)這個(gè)大糧倉(cāng)，為劉秀各路大軍供應(yīng)后勤；同時(shí)還能在四面環(huán)敵之中穩(wěn)穩(wěn)守住河內(nèi)、穩(wěn)穩(wěn)守住了劉秀的開國(guó)基業(yè)？如此大任，何人可當(dāng)？
這個(gè)問題，也只有劉秀的首席智囊與組織部長(zhǎng)鄧禹可以回答了。鄧禹說：“昔高祖任蕭何于關(guān)中，無復(fù)西顧之憂，所以得專精山東，終成大業(yè)。今寇恂文武備足，有牧人御眾之才，非此子莫可穩(wěn)守河內(nèi)也。”
寇恂，幽州突騎六將之一，原上谷郡功曹，字子翼，半年前才隨吳漢耿弇從幽州前來投歸劉秀，在六將之中并不出彩，且來劉秀軍中還不到半年，是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的新人，但據(jù)史書記載，只經(jīng)過幾次交談，鄧禹便認(rèn)定寇恂是個(gè)奇才，甚至經(jīng)常殺牛買酒請(qǐng)寇恂前來聯(lián)絡(luò)感情。能讓眼高于頂?shù)泥囉硇蕾p的人可真不多，寇恂做到了。
寇恂作為劉秀軍中的新人，劉秀對(duì)他并不熟悉，也談不上什么絕對(duì)的信任；但劉秀絕對(duì)信任鄧禹，鄧禹又絕對(duì)信任寇恂，所以劉秀也決定絕對(duì)信任寇恂；就像劉邦因?yàn)樾湃问捄味湃雾n信那樣。
所以說，人不能老抱怨自己懷才不遇，你先得問問自己，你有沒有像寇恂、韓信那樣經(jīng)常找領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)工作、交換意見。特別是新人，更需要讓領(lǐng)導(dǎo)盡快認(rèn)識(shí)你的才能，領(lǐng)導(dǎo)才有可能給你機(jī)會(huì)。
于是，劉秀拜寇恂為河內(nèi)太守，行大將軍事，又在北行之前對(duì)他囑咐道：“河內(nèi)完富，吾將因是而起。昔高祖留蕭何鎮(zhèn)關(guān)中，吾今委公以河內(nèi)，堅(jiān)守轉(zhuǎn)運(yùn)，給足軍糧，率厲士馬，防遏它兵，勿令北度而已。”
如果說鄧禹相當(dāng)于張良，馮異、耿弇相當(dāng)于韓信，吳漢相當(dāng)于周勃、銚期相當(dāng)于樊噲、賈復(fù)相當(dāng)于曹參，那么寇恂差不多相當(dāng)于劉秀的半個(gè)蕭何了。劉秀大軍北上后后，寇恂招兵買馬，發(fā)展生產(chǎn)，并派人去淇園伐竹，趕制了百余萬(wàn)支箭矢，另養(yǎng)馬兩千匹，收糧賦四百萬(wàn)斛，運(yùn)往河北、關(guān)中等戰(zhàn)場(chǎng)。為了提高輸送軍資的效率，寇恂在輸送工具上也很是下了一番功夫，他采取了輦車（獨(dú)輪車）與驪駕（幾匹馬并行的大車）靈活相結(jié)合的方式，小路用輦車，大路用驪駕，各顯神通，前后不絕，有力的保障了劉秀幾路大軍遠(yuǎn)征的后勤補(bǔ)給。與此同時(shí)，寇恂還積極練兵，使河內(nèi)的武裝力量也日漸強(qiáng)大，后來居然能和馮異合兵打敗了妄想渡河的更始大將朱鮪，跑到洛陽(yáng)城下去耀武揚(yáng)威。
過了幾個(gè)月，劉秀登基后，想要親自帶兵去攻打洛陽(yáng)，寇恂也請(qǐng)求跟著去，劉秀不同意，說“河內(nèi)未可離也。”寇恂請(qǐng)求了好幾次，很堅(jiān)決，但都被劉秀更堅(jiān)決拒絕，寇恂只得還是學(xué)習(xí)蕭何，把侄子、外甥送到前線，跟著劉秀打仗。劉秀大喜，果然是寇恂，覺悟就是高，于是將寇氏子侄都拜為偏將軍，心里也對(duì)鎮(zhèn)守后方的寇恂愈發(fā)放心了。
次年劉秀拿下中原后，河內(nèi)終于不算是大后方，寇恂遂轉(zhuǎn)任豪族眾多的潁川太守，以鎮(zhèn)撫吏人，發(fā)展農(nóng)業(yè)，收得豆糧十萬(wàn)石，以給諸營(yíng)�！逗鬂h書》記載，寇恂一生明習(xí)經(jīng)術(shù)，修身養(yǎng)德，名重朝廷，深孚眾望，雖有高官厚祿，卻往往將其所得秩奉，皆厚施于親友故舊與從征將士，表示：“吾因士大夫以致此，其可獨(dú)享之乎！”其長(zhǎng)者風(fēng)范至此。這顯然是個(gè)有宰相才器之人，只可惜劉秀不欲以功臣執(zhí)政，故始終也只讓他當(dāng)個(gè)太守執(zhí)掌地方，最高做到執(zhí)金吾，算是屈才了。
不過寇恂的家族后代還頗為爭(zhēng)氣，其以軍功封列侯者凡8人，也算是個(gè)名將世家了。
更始三年正月，劉秀大隊(duì)人馬北上平定流民部隊(duì)，與尤來軍大戰(zhàn)于常山國(guó)首府元氏，尤來軍不是漢軍的對(duì)手，倉(cāng)皇向北逃竄，劉秀緊追不舍，長(zhǎng)途奔襲千余里，一路追至北平（今河北滿城北），連戰(zhàn)連破之，進(jìn)展神速。
然而，劉秀因一路連勝，太得意忘形，竟然忘記了兵法中一句非常重要的話，窮寇莫追。尤來軍最擅長(zhǎng)殺回馬槍，前不久更始大將謝躬也因此被尤來干的很慘；可惜，劉秀并沒有吸取經(jīng)驗(yàn)。
果然，當(dāng)漢軍追入幽州至順?biāo)ń窈颖毙焖┍卑稌r(shí)，流民軍突然笑著轉(zhuǎn)過身來，大舉反攻。漢軍輕敵冒進(jìn)，又兼師老疲敝，竟一戰(zhàn)即敗，狼狽奔逃，倉(cāng)皇間劉秀與軍隊(duì)失散，被追兵迫至一處高崖邊，看著崖下滾滾河水，劉秀一聲長(zhǎng)嘆，沒想到自己多年征戰(zhàn)，戎馬倥傯，大業(yè)未成，今日卻落得如此地步，身后賊軍已喊殺著蜂擁而至，劉秀沒有辦法，只得像狼牙山五壯士那樣英勇跳崖了，總比落在賊軍的手里受盡侮辱要強(qiáng)！于是，劉秀縱身一跳，跳入無邊無際的虛空中，融化在湛藍(lán)如洗的藍(lán)天里，風(fēng)聲從兩耳邊掠過，整個(gè)世界在他眼前模糊，破碎，幻滅……
劉秀當(dāng)然是不可能死的，他就像幾乎所有武俠小說中的主人公，命大到離譜，跳崖都死不了。
當(dāng)然，劉秀沒有在崖下找到什么武林秘籍，也沒有開啟啥新副本，他只是被水一路沖向下游，然后昏了過去，等他再次睜開眼睛，已被人濕淋淋的撈了起來，抬頭一看，救他的人穿著好熟悉，竟是自己人，一個(gè)叫王豐的幽州突騎騎士。再往后一看，又一張熟悉的臉龐出現(xiàn)在眼前，竟是自己的建威大將軍耿弇。
耿弇與王豐等騎士見劉秀醒轉(zhuǎn)，立刻黑壓壓一片跪了下來，齊聲道：“臣等救駕來遲，大王受驚了。追兵已殺近，請(qǐng)大王速上戰(zhàn)馬，先行撤退，臣等在此死戰(zhàn)殿后。”
劉秀劫后余生，面色卻頗為鎮(zhèn)定，只是被寒冬的冰水泡的有些虛弱，于是扶著王豐的肩跳上馬背，回頭又對(duì)耿弇朗聲一笑：“哈哈，不曾想幾為虜嗤。”笑完，劉秀揚(yáng)鞭策馬，單身?yè)P(yáng)塵而去。
敗而不餒，心志強(qiáng)悍，充滿了革命樂觀主義精神，這便是英雄本色、大將風(fēng)范。
這邊劉秀前腳方走，流民軍追兵已鼓噪殺來，耿弇忙彎弓力射，箭無虛發(fā)，放倒前驅(qū)十?dāng)?shù)名，敵大駭而退，劉秀得以順利逃脫。
與此同時(shí)，群龍無首的漢軍開始倉(cāng)皇撤退，尤來軍大喜，連忙反過來從后追殺，漢軍自相踐踏，死數(shù)千人，關(guān)鍵時(shí)刻，負(fù)責(zé)殿后的振威將軍馬武也學(xué)尤來軍殺了個(gè)回馬槍，竟返身殺回一舉攻破了敵陣，尤來軍偷雞不成蝕把米，不敢再戰(zhàn)，只得連夜撤退了。
劉秀的部隊(duì)被打散后，諸將都不約而同的一路往北搜尋主公，而陸續(xù)集結(jié)到了范陽(yáng)（今河北新城西南，在順?biāo)睌?shù)十里），仍找不到劉秀的蹤跡，有些人便推測(cè)蕭王或已戰(zhàn)死，還有些人甚至開始收拾包袱準(zhǔn)備散伙回高老莊了。
關(guān)鍵時(shí)刻，還是建策侯吳漢站了出來，挽救軍心，他說：“卿曹努力！王之兄子在南陽(yáng)，何憂無主？”
當(dāng)然，這只是一句穩(wěn)定軍心之言。沒錯(cuò)，劉縯是還有兩個(gè)兒子在南陽(yáng)，但那倆小屁孩頂啥用，而且還在那么遠(yuǎn)劉玄控制范圍內(nèi)。不過從這句話也可聽出，至少吳漢這幫人是誓死不愿散伙的，否則拼了命打下來的功名富貴可就全沒了。
過了數(shù)日，劉秀耿弇等人終于回到了軍中，大家提起來的一顆心，這才放回肚子里。大軍稍加整頓后，劉秀決定繼續(xù)追擊流民軍，一路追至安次（今河北廊坊，屬?gòu)V陽(yáng)郡），與之激戰(zhàn)，這次劉秀不讓馬武殿后了，讓她當(dāng)前鋒，馬武大喜，于是爆發(fā)小宇宙，力戰(zhàn)無前，諸將隨后掩殺，追奔二十余里，斬首三千余級(jí)。流民軍只得繼續(xù)北遁，進(jìn)入漁陽(yáng)郡。這次諸將說啥也不讓劉秀再親征了，劉秀于是改換思路，將大本營(yíng)設(shè)在薊縣，居中指揮，一面派散騎繞到流民軍前面，傳令沿途各城堅(jiān)壁清野，使流民軍饑無可食；一面讓吳漢率耿弇、馬武等十三將軍繼續(xù)追亡逐北。結(jié)果漢軍突騎狂飆猛進(jìn)，一路窮追至浚靡（今河北遵化西北，屬右北平郡）才收兵而還。流民軍損失慘重，又野無所掠，結(jié)果崩潰解體，其殘部潰入遼西、遼東一帶，最終被烏桓等游牧部族所劫擊，瓦解死傷殆盡。僥幸得存者，也大多被留在塞外，被胡人擄作奴隸使用。
另外一邊，孟津-洛陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)上，馮異軍也有了突破性進(jìn)展。
注1：可惜韓歆最后因“好直言、無隱晦”而被劉秀逼迫自殺 ，《后漢書》言 ：“歆素有重名，死非其罪。” 司馬光《資治通鑒》亦言：“惜乎，以光武之世而韓歆用直諫死，豈不為仁明之累哉！” 此亦劉秀一生最大污點(diǎn)。
注2：黃河渡口，在平陰縣南，屬河南郡，距洛陽(yáng)只有三十余里，當(dāng)年周武王曾會(huì)盟天下諸侯于此，為南北之津要，兵家之必爭(zhēng)。
