荷蘭位于歐洲西北部，是一個(gè)經(jīng)濟(jì)富裕的發(fā)達(dá)資本主義國(guó)家。17世紀(jì)，荷蘭曾稱(chēng)雄一時(shí)，被譽(yù)為“海上馬車(chē)夫”，是當(dāng)時(shí)的世界海上霸主。鼎盛時(shí)期的荷蘭擁有1.5萬(wàn)艘商船，商船總噸位比歐洲其他國(guó)家加起來(lái)都多。憑借強(qiáng)大的商船隊(duì)和海軍力量，荷蘭壟斷了世界海上貿(mào)易，殖民地更是遍布世界各地，成為西班牙之后最大的殖民帝國(guó)。不過(guò)荷蘭這個(gè)所謂的“海上霸主”卻是曇花一現(xiàn)，僅僅維持了數(shù)十年便被后來(lái)者英國(guó)取代。很多人不禁感到奇怪，強(qiáng)大的荷蘭為何輸給了后來(lái)者英國(guó)？
第一，荷蘭雖然強(qiáng)大，但卻存在著一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題，那就是過(guò)度依賴(lài)商業(yè)和航運(yùn)，缺乏實(shí)體經(jīng)濟(jì)作支撐。荷蘭崛起主要依靠的是便利的航運(yùn)和發(fā)達(dá)的海上貿(mào)易，但這種經(jīng)濟(jì)是非常不穩(wěn)固的，一旦貿(mào)易壟斷優(yōu)勢(shì)被打破，很快經(jīng)濟(jì)就會(huì)受到嚴(yán)重沖擊。說(shuō)白了，荷蘭就是個(gè)二道販子，一旦生意無(wú)利可圖就會(huì)面臨無(wú)錢(qián)可賺甚至虧本的危險(xiǎn)。而英國(guó)則不同，英國(guó)擁有雄厚的實(shí)業(yè)做基礎(chǔ)，手工業(yè)和農(nóng)業(yè)非常發(fā)達(dá)，因此比荷蘭更加具有發(fā)展?jié)摿�，基礎(chǔ)也更加牢固。荷蘭崛起后，很快受到了來(lái)自英法等周邊國(guó)家的挑戰(zhàn)，各國(guó)紛紛實(shí)行貿(mào)易保護(hù)政策，使得荷蘭人的海上貿(mào)易受到嚴(yán)重沖擊。荷蘭為了奪回貿(mào)易權(quán)，向英國(guó)發(fā)起了挑戰(zhàn)，試圖逼迫英國(guó)解除《航海條例》的禁令，打破英國(guó)的貿(mào)易保護(hù)。為此，荷蘭和英國(guó)爆發(fā)了多次戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果是雙方均損失慘重，荷蘭不僅沒(méi)有奪回貿(mào)易權(quán)，而且被戰(zhàn)爭(zhēng)掏空了國(guó)庫(kù)，國(guó)力大損，再也不復(fù)往日的輝煌，從此走向了衰落。
第二，和英國(guó)相比，荷蘭的劣勢(shì)非常明顯。荷蘭是個(gè)小國(guó)，國(guó)土面積僅僅4萬(wàn)多平方公里，人口也只有160萬(wàn)左右，和英國(guó)根本沒(méi)法比�？梢哉f(shuō)，雙方根本不是一個(gè)級(jí)數(shù)。英國(guó)的國(guó)土面積和人口是荷蘭的數(shù)倍，人口素質(zhì)和發(fā)達(dá)程度也不遜色荷蘭多少，所以比荷蘭更具有潛力。荷蘭崛起時(shí)，英國(guó)正處于內(nèi)亂中，所以發(fā)展受到了限制，讓荷蘭稱(chēng)雄一時(shí)。但當(dāng)英國(guó)結(jié)束了內(nèi)亂，潛力逐漸激發(fā)出來(lái)，其國(guó)力很快就追上甚至超過(guò)了荷蘭。當(dāng)荷蘭執(zhí)政威廉三世入主英國(guó)后，威廉三世不僅帶走了荷蘭軍隊(duì)的大部分精銳和大量的工匠，而且荷蘭的資本和技術(shù)也流向英國(guó)，英國(guó)的崛起已經(jīng)不可阻擋，而荷蘭則日益衰落。到英荷戰(zhàn)爭(zhēng)后期，荷蘭已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是英國(guó)的對(duì)手，被英國(guó)人甩在了后面。
第三，作為海上霸主，荷蘭人的壓力是非常大的。因?yàn)椴还苁怯⒎ǖ刃屡d國(guó)家還是老牌的西班牙和葡萄牙，都在不斷向荷蘭人發(fā)起挑戰(zhàn)，荷蘭甚至在遠(yuǎn)東地區(qū)遭到了中國(guó)大海盜鄭芝龍的挑戰(zhàn)。荷蘭在和這些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的戰(zhàn)爭(zhēng)和較量中損失巨大，特別是英荷戰(zhàn)爭(zhēng)，幾乎掏空了荷蘭的國(guó)庫(kù)。到英荷戰(zhàn)爭(zhēng)后期，荷蘭已經(jīng)債臺(tái)高筑，財(cái)政瀕臨崩潰。就這樣，荷蘭在各競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的打擊下日益衰落。18世紀(jì)初，當(dāng)法國(guó)人占領(lǐng)荷蘭后，荷蘭一落千丈。盡管后來(lái)在英國(guó)的幫助下荷蘭復(fù)國(guó)，但荷蘭再也無(wú)法與英法抗衡，逐漸淪為了二流國(guó)家。
