據(jù)英國媒體報道，澳大利亞地質(zhì)學(xué)家1911年在南極偶然發(fā)現(xiàn)“血瀑布”，這條宛如鮮血般紅色的瀑布經(jīng)泰勒冰川流入麥克默多干河谷。當時地質(zhì)學(xué)家提出理論，認為“血液”只是被紅藻染紅。
但是隨后該理論在2003年被推翻，研究人員稱“血瀑布”的原因是液體中富含氧化鐵，當水中的鐵元素接觸到空氣之后，其和氧充分反應(yīng)變成氧化鐵，使其變成血紅色。問題是，這種富含鐵元素的鹽水源自哪里呢?
由阿拉斯加大學(xué)費爾班克斯分校冰川學(xué)家Erin Pettit率領(lǐng)的研究小組對泰勒冰川進行了雷達測量。由于鹽水與淡水冰有不同的雷達剖面，因此兩者對比將使地球物理勘測變得相對容易。
在這項調(diào)查中，第一組人員在冰川上運送發(fā)射機，而第二組人員則負責接收天線。隨著信號反彈，逐漸創(chuàng)建了準確的地圖。研究人員發(fā)現(xiàn)鹽水來自于冰川中已有一百萬年歷史的一種沉積物。更令人驚訝的是，鹽水實際上是在零下的南極溫度中流過冰川，而不是凍結(jié)成固體。這是因為淡水冰加熱了咸水。Pettit表示：“雖然這聽起來是違反直覺，但由于水結(jié)冰會釋放熱量，而且熱量會使周圍的較冷的冰變暖。泰勒冰川是現(xiàn)在擁有持續(xù)流動水源的溫度最低的已知冰川。”
