國(guó)畫(huà)顏料和水粉顏料最主要的區(qū)別在于用途不同。水粉的一大原料就是水，為了讓水粉呈現(xiàn)出的顏色更具朦朧感，人們?cè)谡{(diào)和水粉時(shí)加入了大量的水，只加入了少量油脂。這樣調(diào)和出的水粉不僅顏色干凈，同時(shí)非常潮濕。而國(guó)畫(huà)顏料是一種泛指，意思是在畫(huà)國(guó)畫(huà)時(shí)需要使用的特定的顏料。市面上通常有成盒裝的國(guó)畫(huà)顏料，它們?cè)诓馁|(zhì)上較干，色彩易融合。
一、適宜紙張不同
水粉顏料與國(guó)畫(huà)顏料雖然都是顏料，但是適合的畫(huà)風(fēng)不同，適合的紙張材料也不同。為了讓水粉呈現(xiàn)出的效果更好，人們必須購(gòu)買專用的水粉畫(huà)紙張。中國(guó)的畫(huà)畫(huà)技藝之所以自成一派，并且極具特色，很大一部分原因就是中國(guó)畫(huà)風(fēng)格多變，不同風(fēng)格的畫(huà)需要由不同的顏料和工具完成。
水粉顏料與國(guó)畫(huà)顏料便是如此，使用水粉顏料時(shí)必須配備相應(yīng)的紙，而使用中國(guó)畫(huà)時(shí)必須配備材質(zhì)較硬的宣紙或皮紙等等。在蘸取顏料于紙上作畫(huà)時(shí)，也需準(zhǔn)備適合這些顏料的筆，與水粉畫(huà)最為相配的筆為羊毫筆或狼毫筆。取水粉作畫(huà)時(shí)，水粉的顏色易調(diào)整，即便有紕漏也很好修改。同時(shí)在落筆時(shí)，人們可以發(fā)現(xiàn)水粉有非常強(qiáng)的覆蓋紙張的能力。
二、適合題材不同
水粉畫(huà)與油畫(huà)有很高的相似度，由此可見(jiàn)，水粉便是一種較水彩濃，同時(shí)比油墨稀的顏料。畫(huà)水粉畫(huà)需掌握的技巧與油畫(huà)技巧相似，畫(huà)出的畫(huà)面也有很高的相似度。中國(guó)畫(huà)對(duì)工具的要求很高，畫(huà)中國(guó)畫(huà)所用的宣紙最好為生宣紙。如果畫(huà)家對(duì)畫(huà)面有另外的要求，也可以選擇熟宣紙或半生半熟的紙。
中國(guó)畫(huà)的題材較少，但是注重寫(xiě)意。它們往往看上去畫(huà)面簡(jiǎn)單，構(gòu)圖簡(jiǎn)單，但往往包含著十分獨(dú)特的韻味，需要人細(xì)細(xì)品味。對(duì)于專業(yè)畫(huà)家來(lái)講，需要表達(dá)不同的意境，呈現(xiàn)不同的畫(huà)面，選用的顏料和工具自然不同，這便是畫(huà)畫(huà)的魅力。
