月球是地球的唯一自然衛(wèi)星，也是離地球最近的天體之一。人類要想飛出地球走向宇宙，那么登月顯然是第一步。上世紀中后期，人類曾多次開展登月活動，并且成功踏上了月球。然而近五十年來，人類卻再沒有登月。
這引發(fā)了廣泛的猜測和討論，有人甚至說：登月就是一個巨大的謊言，是美國人自導自演的一出好戲！美國登月到底是真是假？
誰先飛上天宮？
1957年，蘇聯(lián)成功發(fā)射人造衛(wèi)星斯普特尼克一號。這一事件引發(fā)了所謂的太空競賽，成為美國與蘇聯(lián)之間冷戰(zhàn)時期的象征性對抗。
當時蘇聯(lián)有充足的先手優(yōu)勢，1961年4月12日，蘇聯(lián)宇航員加加林搭乘“伽馬”號飛船進行了地球軌道飛行，成為第一位成功完成載人航天任務并進入太空的人類。
他搭乘的“伽馬”號飛船是一艘自動化的航天器，由火箭將他送入地球軌道。整個任務歷時108分鐘，其中包括約90分鐘的飛行時間。在飛行過程中，加加林環(huán)繞地球一周，飛行高度約181英里（約290公里），并以每秒約27,400公里的速度繞地球飛行。
他能夠體驗到失重狀態(tài)，并通過窗戶觀察到地球的景象。在返回大氣層時，他彈出座椅并使用降落傘著陸，最終成功返回地面。加加林的太空飛行被廣泛視為蘇聯(lián)在太空競賽中的重大成功，為蘇聯(lián)帶來了巨大的國際聲譽。
美國一時間壓力倍增。1961年5月25日，時任美國總統(tǒng)肯尼迪發(fā)表了一次歷史性的演講，宣布美國將派人登上月球并安全返回地球，這就是阿波羅登月計劃。蘇聯(lián)當時也啟動了相應的計劃，兩個超級大國在登月項目上正式對上了。然而蘇聯(lián)沒有想到，美國人的進度會這么快。
1969年7月16日，阿波羅11號從佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心發(fā)射。航天器由三個部分組成：指令艙“哥倫比亞號”（Columbia）、執(zhí)行登月任務的月球模塊“鷹號”（Eagle）以及連接兩者的服務艙。
阿波羅11號在進入軌道后，進行了約3天的軌道飛行，途中進行了多次對接、姿態(tài)調(diào)整和航天員的科學實驗。1969年7月20日，月球模塊“鷹號”與指令艙分離，開始降落到月球表面。
航天員尼爾·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）和巴茲·奧爾德林（Buzz Aldrin）乘坐鷹號，成功著陸在月球上名為“海協(xié)和”的平原上。
當鷹號著陸后，尼爾·阿姆斯特朗成為第一個踏上月球的人類。他在登陸后不久，發(fā)出了著名的宣言：“這是我的一小步，卻是人類的一大步。”巴茲·奧爾德林則緊隨其后第二個踏上月球。
兩人在月球表面進行了多項實驗和活動，包括采集月壤樣本、布置科學儀器以及拍攝照片和視頻記錄。他們還與地面控制中心保持著通信聯(lián)系。在完成月面任務后，他們返回鷹號，并與指令艙對接。
1969年7月24日，阿波羅11號航天器成功返回地球。他們在太平洋附近著水，被美國海軍飛行員救起。美國人的第一次登月圓滿完成，成為首個登月的國家。而蘇聯(lián)在相關研究上卻接連碰壁，幾個月球軌道器和著陸器，都由于各種技術問題和航天器故障，未能實現(xiàn)載人登月目標。
得到美國登月成功的消息后，蘇聯(lián)果斷暫停了其載人登月計劃，并將重點轉(zhuǎn)向其他太空項目，如太空站和深空探測。而美國則在登月項目上一路高歌。
從1969年到1972年，阿波羅登月計劃一共進行了6次載人登月任務，為美國贏得了大量的國際聲譽。全世界都為他們擁有的高超宇航技術而震驚。然而自1972年最后一次任務后，到如今50多年過去了，美國卻再也沒有踏上月球，這是為何呢？
來自太空的挑戰(zhàn)
最簡單也最現(xiàn)實的問題就是錢，因為登月實在太貴了。
太空探索需要強大的火箭發(fā)射系統(tǒng)將載人航天器送入太空。研發(fā)和建造這樣的火箭系統(tǒng)以及相關的發(fā)動機、燃料和控制系統(tǒng)都需要巨大的資金投入。
而航天器和著陸器的設計研發(fā)建造同樣需要大量的經(jīng)濟支持。因為你必須保證這些航天器能夠在極端的環(huán)境下運行并承受高溫、低溫和真空等極端條件。
為此就必須進行詳盡的測試和驗證工作，這其中需要的經(jīng)費堪稱海量。以美國為例，阿波羅登月計劃總共花費了約250億美元。
這還是20世紀60年代的250億美元，平均下來，一次登月的成本約為42億美元。美國1970年的財政收入也就大約856億美元，這相當于拿了5%的錢來搞登月！
如果說上世紀的事還比較遠，那么我國的無人登月任務嫦娥探測器就很近了。據(jù)有關科學估計，第一次嫦娥任務（嫦娥一號）耗資約14億元，而后續(xù)的嫦娥三號和嫦娥四號任務的預算也在同一范圍內(nèi)。這還是無人登月項目，可以想像載人登月將會耗費更多。
此外，完善的生命支持系統(tǒng)也是基本要求。
載人登月是一項非常危險的任務，因為我們探索的是未知的領域。太空探索面臨著許多復雜的問題。其中包括長時間太空旅行對宇航員身體和心理健康的影響、輻射防護、航天器自主導航和避免碰撞、資源利用和再生、建立可持續(xù)的生命支持系統(tǒng)等。
解決這些問題需要創(chuàng)新的工程和技術解決方案，并需要跨學科合作，包括物理學、工程學、生命科學、計算機科學等領域的專業(yè)知識。
為了應對潛在的緊急情況，我們不僅要提供足夠的氧氣、食物、水和艙內(nèi)環(huán)境的調(diào)節(jié)等方面還需要開發(fā)適用于太空環(huán)境的緊急救援和安全措施。這些都需要大量的人才支持。
另外，科學重心的轉(zhuǎn)移，也是載人登月項目減少的重要原因。
隨著太空探索的進展，科學家們逐漸將重點從單純的登月任務轉(zhuǎn)移到了更廣泛的太空研究領域。登月任務可以獲得有關月球表面和地質(zhì)構(gòu)造的重要信息，但隨著時間推移，科學家們開始關注更深刻的問題，如宇宙起源、行星形成、黑洞等。現(xiàn)代太空探索的科學重心更是已經(jīng)擴大到包括太陽系其他行星和衛(wèi)星的探索、外太空觀測以及對宇宙演化和宇宙學問題的研究。這種轉(zhuǎn)移反映了科學界對于更廣泛知識的追求和對宇宙奧秘的探索。
正是這種種原因?qū)е旅绹妮d人登月停滯了五十年。然而隨著經(jīng)濟的恢復和對月探索的需要，美國還是重啟了登月計劃。他們當年在月球看到了什么？為什么停滯了五十多年又要重啟呢？
月球成戰(zhàn)略要地
其實當時在月球上，宇航員們所看到的月球景色沒有什么特別之處。那是一片死地，就如我們所認知的一樣，它的表面坑坑洼洼，重力也很低。美國之前的登月計劃已經(jīng)帶回了足夠的月壤以供研究，為什么他們還要啟動登月計劃呢？
根據(jù)公開消息，美國宇航局（NASA）計劃在2026年前將宇航員送上月球，并建立一個可持續(xù)使用的月球表面基地。這就是阿爾忒彌斯計劃（Artemis Program）。這個計劃旨在促進可持續(xù)的探測和商業(yè)利用，并為未來深空任務（如火星探索）提供經(jīng)驗和技術。也就是說，這將是未來星際航行的一個跳板。
美國的想法并非獨一份，早在2004年1月，我國就正式批準繞月探測工程立項，并將其命名為嫦娥工程。2023年5月29日，中國載人航天工程辦公室副主任林西強表示，中國載人月球探測工程登月階段任務已啟動實施，計劃在2030年前實現(xiàn)中國人首次登陸月球。
如此看來，登月雖然不再具有冷戰(zhàn)期間太空競賽的作用。但它卻逐漸成為新的戰(zhàn)略要地。因為它是人類邁向地外天體的第一步，只有征服了它，我們才可能進一步走向深空。
