此刻在貴州的大山深處，躺著一口直徑500米的大鍋，它的正式名稱是500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，也叫中國天眼。
根據(jù)我國科研人員之前的介紹，中國天眼是地球上最靈敏的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡，理論上都能監(jiān)聽到月球上的人打電話，而且還發(fā)現(xiàn)了370多顆新的脈沖星，對困擾天文學(xué)界許多年的快速射電暴之謎，中國天眼也給予了很大的幫助，最重要的是，中國天眼所獲得的數(shù)據(jù)已經(jīng)產(chǎn)出了70多篇高水平論文，發(fā)在國際知名期刊《科學(xué)》和《自然》的也有不少。
但拋開口徑，中國天眼其實(shí)并不是地球上最強(qiáng)大的射電望遠(yuǎn)鏡，因?yàn)?019年拍攝到的黑洞真實(shí)照片的事件視界望遠(yuǎn)鏡，口徑達(dá)到了地球大小，也只有如此巨大的射電望遠(yuǎn)鏡，才能用兩年時(shí)間拍攝到5400萬光年外M87星系中心的超大質(zhì)量黑洞，我們的中國天眼雖然也很強(qiáng)，但口徑只有500米，只能用來尋找脈沖星和黑洞，以及尋找可能存在的外星文明。
當(dāng)然了，事件視界望遠(yuǎn)鏡的本體肯定沒有地球那么大，確切來說它是由分布在西班牙、美國和南極等多地的射電望遠(yuǎn)鏡組合出來的產(chǎn)品，因其分布地區(qū)十分廣泛，才有了媲美地球大小的口徑，由此可見射電望遠(yuǎn)鏡組合，其實(shí)要比單個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡更強(qiáng)。
基于這種思想
國際天文學(xué)界決定在南非和非洲其他地方，以及澳大利亞和新西蘭，建設(shè)一套名為平方公里陣列的超級射電望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)，簡稱SKA，總投資20億歐元，約合人民幣151億元，而我們的中國天眼，只花了11.5億元人民幣。
僅在澳大利亞一個(gè)地方，SKA就將設(shè)立100萬個(gè)有線天線，面積達(dá)到1平方公里，而相似的場景還會(huì)出現(xiàn)在南非，這樣一來位于地球兩端的ska，憑借著巨大的接收面積和基線長度，就將成為全世界最大的射電望遠(yuǎn)鏡，靈敏度將達(dá)到目前最強(qiáng)射電望遠(yuǎn)鏡50倍，每秒收集13TB數(shù)據(jù)，甚至還能捕捉到比哈勃望遠(yuǎn)鏡清晰50倍的畫面。
好消息是，SKA目前還處于建設(shè)階段，雖然它號稱要持續(xù)運(yùn)行半個(gè)世紀(jì)，但在2028年徹底建成之前，中國天眼還會(huì)是地球上最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡。
看到這里也許有人會(huì)覺得心里不爽，覺得我國歷時(shí)22年耗資11.5億的中國天眼，只領(lǐng)先了幾年就馬上要被超越了，但我們大可不必這樣想，因?yàn)槟壳霸诮ǖ钠椒焦锷潆娡h(yuǎn)鏡陣列，也有我國的參與。
2021年4月，我國正式簽署了《成立平方公里陣列天文臺(tái)公約》，自2021年6月26日起我國就正式成為平方公里陣列天文臺(tái)的成員國了，并且還是7大創(chuàng)始成員國之一，目前在澳大利亞荒野上建造的那100萬個(gè)有線天線，就有我國的技術(shù)支持。
總體而言
天文學(xué)作為研究地球以外的科學(xué)，應(yīng)該算是各國之間為數(shù)不多能夠親密合作的學(xué)科了，所以聯(lián)合各國之力建造新的望遠(yuǎn)鏡，其實(shí)也是人類文明的高光時(shí)刻之一，至少在這件事上，大家都是為了探索浩瀚的宇宙，而不是著眼于小小的地球。
在可以預(yù)見的未來，平方公里射電望遠(yuǎn)鏡投入使用后，一定會(huì)給人類文明帶來更多來自宇宙深處的信息。
而且根據(jù)計(jì)算外星文明數(shù)量的德雷克方程，銀河系至少存在10萬個(gè)智慧文明，假以時(shí)日也許我們還能用平方公里射電望遠(yuǎn)鏡，接收到這些外星文明發(fā)散在宇宙中的電磁波信號，就像《三體》人類接收到三體人的信號一樣。
